ತಿರುವನಂತಪುರಂ ಏ.25 : 2008ರ ಇಂಡಿಯನ್ ಪ್ರೀಮಿಯರ್ ಲೀಗ್ (IPL) ಇತಿಹಾಸದ ಕರಾಳ ಅಧ್ಯಾಯಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾದ ‘ಸ್ಲ್ಯಾಪ್ಗೇಟ್’ (ಕೆನ್ನೆಗೆ ಹೊಡೆದ ಘಟನೆ) ವಿವಾದ ಮತ್ತೆ ಮುನ್ನೆಲೆಗೆ ಬಂದಿದೆ. ಹಳೆಯ ಕಹಿ ಘಟನೆಯನ್ನು ವಾಣಿಜ್ಯೀಕರಣಗೊಳಿಸಿ ಹರ್ಭಜನ್ ಸಿಂಗ್ ಹಣ ಗಳಿಸಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ಆರೋಪಿಸಿರುವ ಭಾರತೀಯ ತಂಡದ ಮಾಜಿ ವೇಗಿ ಎಸ್. ಶ್ರೀಶಾಂತ್, ಹರ್ಭಜನ್ ಸಿಂಗ್ ಅವರೊಂದಿಗಿನ ಎಲ್ಲಾ ಸಂಬಂಧಗಳನ್ನು ಕೊನೆಗೊಳಿಸಿರುವುದಾಗಿ ಘೋಷಿಸಿದ್ದಾರೆ.
ಮಲಯಾಳಂ ಸುದ್ದಿ ಸಂಸ್ಥೆ ‘ಮಾತೃಭೂಮಿ’ಗೆ ನೀಡಿರುವ ಸಂದರ್ಶನದಲ್ಲಿ ಶ್ರೀಶಾಂತ್ ಆಕ್ರೋಶ ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದ್ದಾರೆ. “ನಾನು ಈವರೆಗೆ ಭಜ್ಜಿಯ ಬಗ್ಗೆ ಯಾವುದೇ ಕಟು ಮಾತುಗಳನ್ನು ಆಡಿರಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ, ಇತ್ತೀಚೆಗೆ ಅವರು ಆ ಹಳೆಯ ಘಟನೆಯನ್ನು ಆಧರಿಸಿ ಒಂದು ಜಾಹೀರಾತು ಮಾಡಿದರು. ಆ ಜಾಹೀರಾತಿನಿಂದ ಅವರು 80 ಲಕ್ಷದಿಂದ 1 ಕೋಟಿ ರೂಪಾಯಿವರೆಗೆ ಹಣ ಗಳಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಅಷ್ಟೇ ಅಲ್ಲದೆ, ಆ ಜಾಹೀರಾತನ್ನು ಸಾಮಾಜಿಕ ಜಾಲತಾಣಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರಚಾರ ಮಾಡುವಂತೆ ನನಗೆ ಕರೆ ಮಾಡಿ ಒತ್ತಾಯಿಸಿದರು. ಇದು ನನಗೆ ತೀವ್ರ ನೋವುಂಟು ಮಾಡಿತು,” ಎಂದು ಅವರು ತಿಳಿಸಿದ್ದಾರೆ.
ಈ ಘಟನೆಯ ನಂತರ, ಹರ್ಭಜನ್ ಸಿಂಗ್ ಅವರನ್ನು ಇನ್ಸ್ಟಾಗ್ರಾಮ್ನಲ್ಲಿ ಬ್ಲಾಕ್ ಮಾಡಿರುವುದಾಗಿ ಶ್ರೀಶಾಂತ್ ದೃಢಪಡಿಸಿದ್ದಾರೆ. “ನಾನು ಅವರನ್ನು ಅಣ್ಣ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದೆ, ಆದರೆ ಈಗ ಅವರಿಗೂ ನನಗೂ ಯಾವುದೇ ಸಂಬಂಧವಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಪೋಷಕರು ಕ್ಷಮಿಸಲು ಕಲಿಸಿದ್ದಾರೆ, ಆದರೆ ಮರೆಯಲು ಅಲ್ಲ. ಅವರು ಇಂದಿಗೂ ಮಾಡುತ್ತಿರುವ ಆ ನಟನೆಯನ್ನು ನಾನು ಒಪ್ಪುವುದಿಲ್ಲ,” ಎಂದು ಶ್ರೀಶಾಂತ್ ಹರಿಹಾಯ್ದಿದ್ದಾರೆ. ಅವರು ಹರ್ಭಜನ್ ಅವರ ವರ್ತನೆಯನ್ನು ‘ನಟನೆ’ ಎಂದು ಕರೆದಿರುವುದು ಕ್ರೀಡಾ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಚರ್ಚೆಗೆ ಗ್ರಾಸವಾಗಿದೆ.
ಮತ್ತೊಂದೆಡೆ, ಹರ್ಭಜನ್ ಸಿಂಗ್ ಈ ವಿವಾದದ ಬಗ್ಗೆ ಈ ಹಿಂದೆ ಹಲವು ಬಾರಿ ವಿಷಾದ ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದ್ದಾರೆ. ರವಿಚಂದ್ರನ್ ಅಶ್ವಿನ್ ಅವರ ಯೂಟ್ಯೂಬ್ ಪಾಡ್ಕಾಸ್ಟ್ನಲ್ಲಿ ಮಾತನಾಡಿದ್ದ ಹರ್ಭಜನ್, “ನನ್ನ ವೃತ್ತಿಜೀವನದಲ್ಲಿ ಬದಲಾಯಿಸಬೇಕಾದ ಏಕೈಕ ವಿಷಯವೆಂದರೆ ಅದು ಶ್ರೀಶಾಂತ್ ಜೊತೆ ನಡೆದ ಆ ಘಟನೆ. ನಾನು ಮಾಡಿದ್ದು ತಪ್ಪು, ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಆ ರೀತಿಯಾಗಿ ನಡೆದುಕೊಳ್ಳಬಾರದಿತ್ತು,” ಎಂದು ತಪ್ಪೊಪ್ಪಿಕೊಂಡಿದ್ದರು.
“ನಾನು ಈಗಾಗಲೇ ಶ್ರೀಶಾಂತ್ ಬಳಿ ಸುಮಾರು 200 ಬಾರಿ ಕ್ಷಮೆ ಕೇಳಿದ್ದೇನೆ. ಘಟನೆ ನಡೆದು ಹಲವು ವರ್ಷಗಳಾದರೂ, ಸಿಕ್ಕ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ವೇದಿಕೆಯಲ್ಲಿ ನಾನು ಕ್ಷಮೆ ಕೇಳುತ್ತಲೇ ಬಂದಿದ್ದೇನೆ. ಆ ಘಟನೆಯನ್ನು ನನ್ನ ಜೀವನದಿಂದ ತೆಗೆದುಹಾಕಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ,” ಎಂದು ಹರ್ಭಜನ್ ತಮ್ಮ ಅಳಲನ್ನು ತೋಡಿಕೊಂಡಿದ್ದರು.
ಒಟ್ಟಾರೆಯಾಗಿ, ದಶಕಗಳ ಹಿಂದಿನ ಆ ಒಂದು ಘಟನೆ ಈಗ ಮತ್ತೆ ಹೊಸ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಹೊರಹೊಮ್ಮಿದ್ದು, ಇಬ್ಬರು ಮಾಜಿ ಆಟಗಾರರ ನಡುವಿನ ಸಂಬಂಧ ಸಂಪೂರ್ಣ ಕೆಟ್ಟುಹೋಗಿದೆ. ಶ್ರೀಶಾಂತ್ ಅವರ ಈ ಕಠಿಣ ನಿಲುವು ಹರ್ಭಜನ್ ಸಿಂಗ್ ಅವರಿಗೆ ಹೊಸ ಮುಜುಗರವನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡಿದೆ.
